薛觉先和马师曾合影

  

1954年薛觉先回广州后出演的首部长剧——《闯王进京》中饰演李岩

 

薛觉先的《贵妃醉酒》扮相

 

薛觉先（右一）与梅兰芳（左一）、白驹荣合影

  1956年10月30日晚上广州人民戏院舞台上的那一幕，恐怕是每一位粤剧界人士和爱好者都不禁唏嘘的场景：当晚，52岁的薛觉先演出《花染状元红》，演到第四场时，突然感到双脚麻痹，几乎跌倒，但他仍坚持演毕全剧并坐在椅子上向观众谢幕。散场后随即被送进广州市第二人民医院医治，发现是脑溢血，然而已经抢救不及。第二天，这位粤剧界一代宗师便离开了人世。而他的这最后一次演出，也就成了一次向粤剧艺术的终极致敬。

　十八岁学戏一年成名

　薛觉先1904年4月7日生于香港西营盘一个清贫之家，乳名“作梅”。父亲薛恩甫是前清秀才，原籍广东顺德龙江乡。五岁时，薛觉先进父亲的私塾读书，常随“大戏”（粤剧）迷的母亲到戏院观看“大戏”。回家之后就手舞足蹈地学演学唱，一来二去越来越入迷，成了没钱买票而到戏院“打戏钉”的小戏迷。不久后，他进入圣保罗英文书院就读。其间在香港基督教青年会白话剧团演出的《伤心人语》、《做人难》、《夜未央》等剧目中饰演童角，甚获好评。后来因为经济困难辍学，进入英商开办的绍昌皮革厂当工人。由于工余喜唱粤曲，在朋友的怂恿之下，他决心改行学戏。1921年，他从香港辞工到广州，找在粤剧戏班任二路小武的三姐夫新少华，由新少华介绍到其所在的环球乐班学艺，改艺名为薛觉先，并拜新少华为师。

　与很多从小就进入戏班的同行不同，薛觉先入行时已经成年，然而他成名的速度却快得惊人。1922年的一天，19岁的薛觉先临时顶替别人演“天光戏”，扮一个小和尚，因为动作滑稽，引起了班主注意，以年薪三百元成为了“拉扯”（比级别最低的“手下”稍高一点的演员）。随后，他得到著名小武朱次伯的赏识，饰演书童随同出台，正印花旦新丁香耀也让他在《西施沼吴》中扮演西施的父亲。到了下半年，他就被人寿年班以年薪二千元，签订两年合同并从“拉扯”三级跳升为“三帮男丑”的优厚条件聘用。年底，他饰演西装戏《三伯爵》中的伯爵富有余，一举成名。此时距他正式学戏，还不到一年时间。

　他半个世纪前

　就倡导“以情带腔”

　弟子陈小汉眼中的薛觉先

　他半个世纪前就倡导“以情带腔”

　出生在广东台山的一个三代粤剧世家，9岁便投身粤剧的被尊称为“B哥”的陈小汉接受记者采访时表示：“他是‘万能老倌’，是一代一代文武生的风范，他的精神更对每个人都是教育。”

　一杯清水就进了他的门。

　1951年6月，陈小汉随剧团在新加坡“新世界”剧院演出时，正好遇见薛觉先也在另一家“快乐世界”剧院演出，“得到这个消息很激动，因为从青少年就崇拜他……”陈小汉笑言。由于家人与薛家的一些渊源，陈小汉在当年9月正式拜薛觉先为师，“也没有摆酒，一杯清水就进了他的门。”当时的陈小汉不过十三四岁，“薛派”的名剧名曲是听了不少，但是却未曾真正唱过。薛觉先教他的《陌路萧郎》也就成了他拜师后的“入行曲”。“薛觉先虽然是名动四方的‘大老倌’，但是非常随和、慈祥。教起戏来一丝一毫都不放过，非常细心。”薛觉先对陈小汉亲身指导大约有两个多月的时间。随后两人随各自的剧团分别返回香港，虽然同在一城，但回港后各有各的演出排期，之后见面也就不多。但短暂的面对面学习仍令陈小汉获益良多，“薛腔”为他后来首创的“B腔”奠定了基础。“没有他的东西也就没有我自己的腔”。

　首提“程式”为“内容”服务

　对于薛觉先的唱腔艺术，多年后陈小汉谈起仍旧激赏不已，他举例说，薛觉先独创了“长句二王”、“长句二流”、“长句滚花”等板式，普及提高了“反线中板”；他强调人物思想性，把剧中人物性格融入唱腔之中，是“以情带腔”的最先驱者。如《姑缘嫂劫》的“祭飞鸾后”，他出人意料地以“子喉腔”演唱整段“反线中板”：“思前事，委曲娥媚，惨过马嵬赐死，这都是孤一时之错，非是主意如此……”如果此曲唱“正线中板”，就会显得太硬朗而与人物当时的情绪相背离，但以子喉腔唱来，使人感到委婉柔畅，把糊涂郡主的思悔之情表现得淋漓尽致，“先师在大半个世纪前就这样大胆突破，强调了‘程式’是为‘内容’服务的艺术方向”。

　梅兰芳、马连良都是他的好友

　在陈小汉看来，薛觉先对粤剧进行的是“开创性的改革”：他推动净化舞台，“把不美的东西清出去”；他引入西洋音乐，让粤剧的表现手法有了更多可能；他改革了戏班编制，让粤剧行当更为分明；其中尤为重要的是，他博采百家之长，在艺术方面直接推动了粤剧的发展，“他在戏剧圈中口碑很好，很能团结艺人，影响也不仅仅是在粤剧界，梅兰芳、马连良他们都是很好的朋友。”

　薛觉先博采众家的探索方式和平和大气的待人接物，显然影响到了陈小汉的创作。在薛觉先之外，“B哥”还向著名粤剧表演艺术家靓少佳、罗品超、音乐名家尹自重以及京剧名宿路凌云学习，最终修炼出自己以表演儒雅温文、潇洒大方、身段优美为特色，尤其以水袖功、扇子功、翎子功见长的“B腔”，“一个演员一生都要努力学习，向前辈，向同行，向各个剧种学习。待人要‘和谐’，要尊重音乐、剧作者，尊重同行，也要尊重对手。”不固步自封，无门户之间，少尊卑之心，这或许就是薛觉先在“艺德”方面留给后人的宝贵精神财富。

　为新剧全国征联

　觉先声剧团于1934年推出新剧《乔小姐三气周瑜》，戏中有夫妻联对的情节。薛觉先只拟了上联“乔女自然娇，深恶胭脂胶肖脸”，下联则通过报刊公开征集，要求应征者除了讲究平仄对仗之外，还要以周瑜的口吻应对，前五字为拆字，后五字要同一偏旁。征联启事登出后反应热烈，很快受到全国一千多封应征信，联文两千多条。最终“止戈才是武，何劳铜铁铸镖锋”入选。在粤剧剧坛上，这次宣传推广活动因其极富文化味道而传颂一时。

　拜徒为师复记忆

　抗日战争期间，薛觉先、唐雪卿夫妇率团在内地大后方辗转演出，颠沛流离，薛觉先的健康受到严重损害。战后回到广州和香港，又受到恶势力的敲诈勒索和个别同行的排挤中伤。薛觉先精神大受刺激，渐致身体孱弱，严重失忆，演出失态。不少首唱本的唱词、道白竟忘个一干二净。为了换回薛觉先的记忆，唐雪卿请来薛氏传人和老搭档登门教薛觉先做戏，由他们模仿薛觉先的唱腔、形体、身段、表情示演薛觉先的首本戏。经过反复演示，薛觉先竟然逐步恢复记忆，找回当年在舞台上的感觉。戏迷雀跃，奔走相告，成为戏坛佳话。

　大破大立首创粤剧电影

　香港一月观影人数超10万

　粤剧电影成香港公映首部粤语有声片

　1929年下半年，薛觉先自己组织了觉先声剧团，直至1941年年底香港沦陷于日本侵略军，他大部分时间一直在其中参加演出和从事艺术革新的活动。在这十多年的时间里，薛觉先和马师曾两位粤剧大师展开了友好的艺术竞争，“几令社会人士口有道，道薛马；耳有听，听薛马”，缔造了粤剧史上传为佳话的“薛马争雄”的黄金时代。

　薛觉先的弟子陈小汉告诉记者，虽称“争雄”，但薛马之间的竞争绝无掺杂恶意，实际上“他们私下是很要好的”。而由薛觉先首创的粤剧电影，更是“争雄”这一粤剧大变革时代产生的一朵艺术奇葩。在中国以传统戏曲方式拍摄的电影，以粤剧电影为最多。据现有资料统计，数量在1000部左右。

　1933年，是中国有声电影的诞生之年。就在这一年的10月，根据薛觉先演出的同名粤剧改编的粤剧电影《白金龙》首映，正式宣告了粤剧电影的诞生。《白金龙》由薛觉先、唐雪卿主演，是在香港公映的第一部完整的粤语有声片。凭借薛觉先的号召力，该片横扫广东、香港和东南亚地区票房，仅在香港的一个月映期中，观影人数就超过10万。赚得盘满钵满的天一公司当即决定南下香港开设分厂。

　《白金龙》掀起了粤剧电影的拍摄热潮。薛觉先、马师曾、白驹荣、罗品超等大批粤剧艺人“触电”，薛觉先的《俏郎君》、《姑缘嫂劫》，马师曾的《野花香》、《斗气姑爷》等代表剧目都被搬上银幕。“争雄”从戏院舞台扩展到了电影大屏幕。凭借粤剧名伶的知名度，加上远低于剧场演出的票价，吸引了大量观众走入电影院。一方面实现了电影和舞台的双赢，一方面也在来势汹汹的美国电影冲击中，为粤剧争得了大量宝贵的观众资源。

　取消“师约制”给演员人身自由

　1926年，薛觉先因为避黑帮勒索，暂离舞台，在上海开办了“非非影片公司。这段时间，他经常到剧场看京剧、昆剧、越剧、沪剧、滑稽戏的演出，还到游乐场欣赏说书、大鼓、凤阳花鼓的表演，学会许多江南民间小调，并结识了海派剧名演员周信芳和高雪樵、王虎臣等人。他向周信芳学习其唱做表演，向高、王二人学习北派武功，还以票友身份向其他京剧艺人学习文戏的表演艺术、京剧的武功把子和锣鼓点。此外，他还学会骑马、驾车、跳舞、弹钢琴和打猎、钓鱼、划艇等。

　薛觉先任班主的“觉先声”剧团1929年在广州成立。之所以取名“觉先声”，一是隐含该剧团由薛觉先领衔担纲，主持一切班政及艺术活动；二是公示“技通南北，学贯中西”，在舞台艺术革新上“先声夺人”的决心，它也成为了粤剧由传统戏班向现代剧团转变的代表之一。在剧团中，他致力粤剧改革，首先从制度入手，明确取消“师约制”，打破“红船”陋规，给演员以充分的人身自由，并在演出时，制止小贩叫卖，严禁人员随意出入，以保证良好的秩序；净化舞台，杜绝“爆肚”、“吞生蛇”、“饮汤”、“换垫”等现象，要求排演忠于台本，唱做念打不得更动；他在“五架头”中式乐器中，加进了小提琴、吐林必、萨克斯风、吉他等西洋乐器及京剧锣鼓；请来袁小田教授北派功夫，自此粤剧融合了京剧的武功，开创了北派的开打场面。

　“一条龙顶住九江水”

　这期间，薛觉先借鉴京剧的婉转和谐，吸收江浙剧小曲和时代流行曲的轻快流畅，创造出一种字正腔圆，韵味浓郁，善于表达情意的“薛腔”；同时由于新剧迭出，人物众多，往往是剧中哪个人物重要，他就去饰演哪个人物，亦男亦女，有正有邪，文武不挡，悲喜皆能，被同行和观众盛赞为“一条龙顶住九江水”，“万能老倌”大名自此不胫而走。

　弟子、“虾腔”创始人罗家宝回忆，薛觉先对每一个表演环节的细腻处理是精益求精，“1955年春节，剧团上演我们粤剧的传统戏《红楼梦》其中一幕《宝玉怨婚》，我去请教五叔，他不厌其烦地连身段带唱腔一遍一遍指导我。我记得内中有一句‘河调慢板’唱词是‘行不安，坐不宁，心迷意乱’。他有一个动作十分优美，唱道‘坐不宁’时用一个坐的姿势，双手的水袖搭在膝上跟着身体摇两摇，姿势十分好看。”

　思考

　“爱国大师”

　深受“落水”之苦

　在记者的采访中，“爱国”是不少人谈起薛觉先时必用的词汇。早在1919年“五四”运动发生时，他就以作梅之名或“佛岸少年”笔名撰文向报纸投稿，抒发爱国情怀。又曾积极参加游行、集会演讲和散发传单，因此被港英警察拘捕数天。“九·一八”事件发生后，他立即用白布书写了“当娱乐中勿忘沈案耻辱”九个大字，旁署“薛觉先敬告”，挂在舞台前沿，以警醒观众。同时以本人名义致电慰问马占山将军，并编演新剧《马将军》，在演出中多次加插讲演，发动观众捐款援马。

　1941年12月25日，香港沦陷。日军驻军报导部的文化特务禾久田到他在香港的居所“觉庐”拜访，从此薛觉先的行动便受到监视。次年春节后，被迫登台演出三个月。不久，他通过贿赂领得渡航证，带剧团到澳门演出，七八月间，他到广州湾（今湛江）演出，随即在报上刊登《脱离敌寇羁绊返国服务的启事》，声明“前受日寇束缚滞留香港，现脱离虎口，将全力为国家服务。”禾久田闻言亲自率领十多名枪手从香港赶来，正在赤坎演出的薛觉先不得不连夜走过寸金桥，避入广西大后方。随后他继续以“觉先声”名义在广西玉林、梧州、贵县、桂林、柳州等地演出，将所得除伙食费外，全部捐作抗战费用。其后的几年间，“觉先声”在广西、云南各地颠沛流离，其间还经历了散班的打击。但抗日战争胜利后，薛觉先又携团员从南宁、肇庆、佛山一路演回广州。

　但在香港沦陷期间他的登台经历，让很多人无法释怀，有人公开讥讽他是“落水伶人”，他的精神受到极大打击。抗日战争胜利后，他因病寓居香港。1954年返回广州进入广州粤剧工作团，担任艺委会主任，后来又当选为全国政协委员，直至病逝。

　经典唱词

　《胡不归》

　情惘怅、意凄凉，枕冷鸳鸯怜锦帐，巫云锁断翡翠衾寒。

　燕不双，心愁怆，偷渡银河来探望，强违慈命倍惊惶，为问玉人病状。

　《萝访艳》

　懒步恹恹，情怀历乱，吴关路远，回首凄然。
 
　我报国未能挥利剑，乞谋帷薄亦堪怜。

　养花天，勤访艳，多情燕，绕人前，呢喃似向人指点，萝村是美人村。

　《前程万里》

　百感苍茫，愁对月斜云汉。

　莫道江山情重，应悲国土沦亡。

　谁识此方寸丹心，却有凄凉境况。

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